2013年拉斯克医学奖颁奖典礼上，好莱坞大片《超人》扮演者Christopher Reeve曾在40多位诺奖得主和150多位国际医学界顶级专家们面前，恳求他们支持干细胞治疗瘫痪的临床研究项目。
Reeve先生说，不必多虑那些伦理教条和安全担忧，瘫痪病人每天唯一的事情就是寻找希望，哪怕百万分之一的渺茫希望，他们也愿意“以身试验创新方法”。
而早在2019年，梅奥诊所的神经外科专家已经成功地应用干细胞治疗瘫痪病人，让患者从完全高位截瘫，到自己恢复行走。
脊髓损伤（SCI）也可能使人瘫痪，会对患者带来严重的医疗、心理和经济影响。
目前，针对亚急性和慢性SCI患者的干预措施，仅限于对症治疗和物理康复。这反映了受伤脊髓中SCI 病理生理的复杂性。
然而，人们对再生医学在脊髓损伤中的应用越来越感兴趣。干细胞疗法是再生医学应用的一个主要例子，通过该疗法，这些细胞之间的相互作用可促进脊髓损伤后的潜在再生环境。
梅奥诊所的蕞新一项研究表明，从患者自身脂肪中提取的干细胞是安全的，并可能改善创伤性脊髓损伤后的感觉和运动功能。
一期临床试验的结果发表在《自然·通讯》中，这项早期研究的结果为脊髓损伤和瘫痪患者提供了细胞疗法的潜力，这些患者本身能改善功能的选择极其有限。
这项研究展示了CELLTOP试验对所有 10 名入组患者和随访96周的结果，参与研究的患者群体年龄层次丰富，平均年龄为34.6岁。
在注射时，患者的损伤级别发生了一定的变化：五名患者维持了AIS A级的评定，两名患者提升至AIS B级，而三名患者则达到了AIS C级，显示出一定的康复迹象。
总体而言，整个研究期间未报告任何严重不良事件。在蕞后的随访中，十名患者中有七名的 AIS等级与注射前相比有所改善。